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    上官拨弦快步上前，只见李瞻倒在草席上，面色青紫，嘴角还残留着白沫。

    她蹲下身仔细检查。

    “是蛇毒。”

    萧止焰蹙眉，“天牢里哪来的蛇？”

    上官拨弦翻开李瞻的眼皮，又检查了他的口腔。

    “毒性发作很快，应该是被咬中脖颈……”

    她突然顿住，指尖在李瞻耳后发现了一个极细小的针孔。

    “不是蛇咬，是毒针。”

    她站起身，环视牢房。

    墙壁上有一处不起眼的缝隙，正好对着李瞻躺卧的位置。

    “有人从外面射入毒针。”

    萧止焰脸色一沉，“查！今晚所有当值狱卒，一个都不许离开！”

    上官拨弦却注意到李瞻手中紧紧攥着什么东西。

    她小心地掰开他的手指，发现是一块撕碎的衣角。

    上面用血画着一个奇怪的符号。

    “这是……”

    萧止焰凑近一看，神色骤变。

    “玄蛇的暗号。”

    上官拨弦将衣角收好，“他临死前想告诉我们什么。”

    回到萧府时，天已微亮。

    上官拨弦仔细研究那块衣角上的符号。

    “这个图案，我好像在哪里见过……”

    萧止焰递过一杯热茶，“先休息吧，明日再查。”

    上官拨弦摇头，“李瞻宁愿死也要留下这个线索，必定事关重大。”

    她突然想起什么，快步走到书柜前翻找。

    “找到了！”

    她抽出一本西域杂记，翻到其中一页。

    上面画着的图腾，与衣角上的符号有八分相似。

    “这是西域某个部落的祭祀符号，据说能与动物沟通。”

    萧止焰若有所思，“动物沟通……”

    他忽然道：“前几日来的那个西域杂耍团，他们训练的猴子就很通人性。”

    上官拨弦合上书，“明日我们去会会他们。”

    次日东市，杂耍团的表演刚刚开始。

    那只叫阿吉的猴子正在表演认字，引得观众阵阵喝彩。

    上官拨弦和萧止焰站在人群最后方，静静观察。

    驯兽师是个满脸络腮胡的西域人，动作娴熟地指挥着猴子。

    表演间隙，驯兽师取下腰间香囊，在猴子面前轻轻晃动。

    上官拨弦目光微凝。

    她注意到，每当驯兽师触碰香囊后发出指令，猴子的反应就会特别灵敏。

    表演结束后，上官拨弦借口请教驯兽技巧，上前与驯兽师交谈。

    “您的猴子真是聪明绝顶。”

    驯兽师警惕地看她一眼，生硬地回答：“阿吉很聪明。”

    上官拨弦微笑，“不知可否请教驯兽的技巧？”

    她说话时，指尖轻轻拂过腰间香囊。

    驯兽师脸色微变，“这是祖传的秘法，不便外传。”

    就在这时，阿吉突然跳到上官拨弦面前，不安地尖叫起来。

    驯兽师急忙召回猴子，神色慌张。

    上官拨弦与萧止焰交换了一个眼神。

    回到马车上，上官拨弦取出方才的香囊。

    “果然如此。”

    萧止焰问：“你发现了什么？”

    “这个驯兽师身上有股特殊的药草味，与李瞻牢房里的气味很像。”

    她打开香囊，里面是几味特殊的西域草药。

    “这些药草混合后，能吸引某种特定的蛇类。”

    萧止焰蹙眉，“你是说……”

    “李瞻中的蛇毒，很可能就来自被这种药草吸引来的毒蛇。”

    当晚，上官拨弦独自来到杂耍团驻扎的客栈。

    她换上夜行衣，悄无声息地潜入驯兽师房间。

    房间里弥漫着那股特殊的药草味。

    上官拨弦在床下发现一个暗格，里面除了几个香囊，还有一本笔记和一个小竹笼。

    竹笼里装着几条细小的毒蛇。

    她翻开笔记，越看越是心惊。

    笔记上详细记录了如何用药草控制蛇类，以及如何训练动物识别特定气味。

    最后一页，画着一个完整的玄蛇符号！
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